Gladiator 2, Cobra Kai y Dune: tres caminos muy distintos

Tres estrenos, tres formas muy distintas de afrontar un legado

Hay semanas en las que varios estrenos terminan compartiendo conversación aunque, sobre el papel, tengan muy poco que ver entre ellos. Gladiator 2, Cobra Kai y Dune: La profecía pertenecen a universos completamente diferentes, pero los tres tienen algo en común: viven condicionados por aquello que existió antes.

Una película obligada a convivir con una obra prácticamente intocable, una serie que nació de la nostalgia y ha terminado estirándola demasiado y una nueva producción que debe encontrar su espacio dentro de uno de los universos de ciencia ficción más densos de los últimos años. Si tuviera que apostar por cuál de las tres propuestas tiene más recorrido, mi elección sería sorprendentemente clara: Dune: La profecía.

📊 Vista Rápida

Gladiator 2: competir contra algo que no necesita continuación

Probablemente Gladiator 2 era, de las tres, la producción destinada a ocupar todos los focos. El problema es que también partía con la misión más complicada: continuar una película que para muchos espectadores forma parte de esa categoría de obras que no necesitaban absolutamente nada más.

La vi el mismo día de su estreno y mi sensación continúa siendo bastante clara. No me parece una mala película, pero tampoco me parece una buena secuela de Gladiator. Esa diferencia resulta fundamental, porque buena parte de sus problemas aparecen precisamente cuando intenta recordarnos constantemente quién fue su predecesora.

Técnicamente cumple. Visualmente tiene escala y espectáculo, y sería injusto decir que estamos ante una producción descuidada. Sin embargo, algunas decisiones conceptuales me sacaron completamente de la película. Los tres grandes momentos relacionados con animales buscan aumentar la espectacularidad, pero dentro de la historia me resultaron demasiado artificiales y difíciles de integrar con naturalidad.

Más problemático todavía me parece el abuso de la nostalgia. La mano rozando el trigo, determinadas composiciones visuales, la música y las referencias constantes a imágenes que todos asociamos inmediatamente con la película original terminan provocando el efecto contrario al buscado. Una referencia puntual puede emocionar. Cuando necesitas recordarme continuamente lo extraordinaria que era la primera película, inevitablemente también estás invitándome a compararlas.

Y esa comparación es muy difícil de ganar. Paul Mescal tiene que cargar con la sombra del Máximo interpretado por Russell Crowe, mientras que Pedro Pascal, pese a ser uno de los nombres más reconocibles del reparto, tampoco consiguió convencerme completamente en esta ocasión.

Si intento separar Gladiator 2 de todo aquello que representa su título, puedo encontrar una película entretenida y visualmente potente. Pero precisamente ese título hace imposible verla completamente aislada. Como película independiente puede funcionar; como heredera de una obra maestra, la distancia es demasiado grande.

Cobra Kai: cuando la nostalgia deja de ser suficiente

Lo ocurrido con Cobra Kai resulta incluso más interesante porque durante mucho tiempo representó exactamente lo contrario. Su primera temporada fue una demostración perfecta de cómo recuperar una franquicia conocida sin limitarse a copiarla.

Había nostalgia, evidentemente, pero estaba utilizada con inteligencia. La serie entendía perfectamente de dónde venía, sabía reírse de determinadas características de Karate Kid y, al mismo tiempo, encontraba nuevas razones para que aquellos personajes volvieran a importarnos. Era fresca, autoconsciente y tenía un componente emocional que funcionaba.

El problema es que no supo cuándo detenerse.

Con el paso de las temporadas, aquello que inicialmente parecía divertido fue convirtiéndose cada vez más en una exageración de sí mismo. Los conflictos se multiplicaron, el tono se infantilizó y situaciones que antes aceptábamos porque formaban parte del juego de la serie empezaron a resultar difíciles de justificar.

Su tramo final representa para mí el punto en el que esa transformación ya resulta imposible de ignorar. El episodio 6×10 lleva determinados elementos hasta un extremo en el que cuesta reconocer aquella serie que había conseguido sorprenderme durante sus primeros años. Más que evolucionar, en determinados momentos parece haberse convertido en una autoparodia.

Personalmente, uno de los pocos incentivos adicionales ha sido encontrar Barcelona dentro de la historia. Siempre hace gracia reconocer lugares cercanos cuando una producción internacional decide utilizarlos como escenario. Pero evidentemente eso no basta para compensar una sensación cada vez más fuerte de agotamiento.

Cobra Kai demuestra algo que muchas franquicias deberían tener presente: saber terminar también forma parte de saber contar una historia. Haber encontrado una fórmula exitosa no significa que pueda repetirse indefinidamente.

Dune: La profecía: la menos accesible puede ser la más interesante

Y precisamente la producción de la que esperaba menos es la que me deja mayor curiosidad. Dune: La profecía no parte con demasiada ventaja conmigo porque este tipo de ciencia ficción densa nunca ha sido uno de mis géneros predilectos.

Las películas de Denis Villeneuve ya establecieron perfectamente qué exige este universo: paciencia, atención y aceptar que no todo tiene que explicarse o resolverse inmediatamente. Dune necesita tiempo para construir su mundo y necesita también que el espectador acepte entrar en él bajo esas condiciones.

La serie parece querer respetar esa filosofía. Un formato de seis episodios de aproximadamente una hora puede convertirse en una barrera para quienes busquen una producción rápida, pero también ofrece una oportunidad enorme si sabe aprovechar ese tiempo para desarrollar personajes, conflictos y todo el componente político que rodea este universo.

Además, la presencia de Travis Fimmel supone para mí un atractivo añadido. Resulta inevitable encontrar ciertos ecos de aquello que hizo en Vikingos, y es uno de esos actores capaces de aportar personalidad simplemente estando en pantalla. Si la historia consigue aprovechar correctamente esas características, puede convertirse en uno de los grandes activos de la serie.

Con solamente un episodio visto sería absurdo lanzar una valoración definitiva. Puede torcerse completamente o terminar confirmando las buenas sensaciones iniciales. Pero existe algo que sí puedo decir ya: quiero saber qué viene después.

Y después de hablar de una película demasiado condicionada por su pasado y de una serie que ha estirado demasiado su fórmula, encontrar una producción que todavía despierte curiosidad ya supone una diferencia considerable.

El problema no es recuperar una franquicia, sino saber qué hacer con ella

Curiosamente, las tres producciones terminan hablando de una cuestión muy parecida. Gladiator 2 utiliza el pasado como una carga de la que nunca consigue desprenderse. Cobra Kai comenzó utilizando brillantemente ese mismo pasado y ha terminado dependiendo demasiado de él. Dune: La profecía, en cambio, parece entender que pertenecer a un universo conocido no obliga a repetir exactamente aquello que ya hemos visto.

Gladiator 2 entretiene y tiene recursos suficientes para ofrecer espectáculo, pero vive demasiado pendiente de una película con la que difícilmente puede competir. Cobra Kai representa el peligro de prolongar una idea mucho más allá del momento en que debía haber encontrado su final. Y Dune: La profecía, todavía con muchísimo por demostrar, es la única de las tres que ahora mismo me transmite verdadera sensación de futuro.

No es necesariamente la más fácil de ver. Tampoco es la que parte con una conexión emocional más fuerte conmigo. Pero sí parece la que mejor comprende que respetar un universo no consiste únicamente en repetir sus elementos más reconocibles.

En una industria cada vez más obsesionada con recuperar nombres conocidos, quizá esa sea la diferencia fundamental: la nostalgia puede conseguir que empecemos una película o una serie, pero solamente una buena historia conseguirá que queramos continuar.

La comparación gana perspectiva al volver a nuestra crítica de la primera Gladiator.

Si te interesan las secuelas que deben competir con originales difíciles de superar, también puedes leer nuestro especial sobre las grandes sagas del cine y la reflexión sobre cuándo conviene poner fin a una historia.

El debate sobre las secuelas que retoman universos conocidos también aparece en nuestra crítica de Alien: Romulus.